На фото – пухлый мальчишка с повязанным красным галстуком на белой рубашке. До мягких щёчек с веснушками хочется сейчас дотянуться, но это невозможно. Нас разделяет 45 лет. Это тот я. Половина жизни. Рядом молодая красивая мама, – улыбка, белые зубы, нежность.

Она прижимает меня к себе. Внимание, сейчас вылетит птичка!

…55 копеек, и банка сгущёнки у меня в портфеле. В карманных деньгах родители не отказывали. Я после школы варил банку два часа, успевал за это время сделать уроки, и брал книгу.

Джек Лондон, Жюль Верн, Герберт Уэллс, Александр Волков…

Я, позабыв обо всём, не спеша слизывал светло-коричневую вкусняшку с ложечки. Сюжет книги приобретал незабываемые краски, дополнялся неожиданными оттенками.

Приходила мама с работы.

– Что читаем? Опять Урфина Джюса? Ты же эти книги по пять раз читаешь. Впрочем, может, это и неплохо.

Она мне не мешала, и это было здорово. Удивляюсь, какими мы были мобильными! Играли в футбол во дворе, а ещё в то время мне мои родители купили гоночный велосипед, а у друга появился «Турист». Мы подолгу колесили по городу и окрестностям. Зимой допоздна смотрели с отцом матчи чемпионатов мира по хоккею. Мама ругалась, я накрывался одеялом, а папа защищал меня, говорил, что я сплю.

И я по-прежнему успевал читать о проблемах жителей Изумрудного города и о спасителях, пробирающихся к ним по Жёлтой дороге…